Abécédaire

La tragédie de la chasse aux sorcières vous choque et vous interpelle ? Périodiquement, les AAEB vous envoient de petits textes sur ce sujet terrible. Pour les recevoir, cliquez sur le bouton d'inscription au bas de la page.

Attention : par commodité de style, le terme de "sorcière" est utilisé dans ces billets, au lieu de "femme soupçonnée de sorcellerie" ou "victime de la chasse aux sorcières", qui seraient évidemment plus justes puisque les sorcières n’ont jamais existé que dans la tête de leurs bourreaux. De même, nous utilisons l’indicatif présent et les tournures actives simples ("les sorcières vont au sabbat"), mais les lecteurs et lectrices comprendront évidemment que toutes ces affirmations n’ont aucune réalité factuelle et ne font que reprendre les croyances de l’époque.

Rédigées par le conservateur, Jean-Claude Rebetez, les notices sont principalement fondées sur les archives conservées aux AAEB. Les liens renvoient à l'inventaire, où vous trouverez un résumé des documents concernés (le champ "Disponible en ligne"  - seulement renseigné au niveau des documents, mais pas des dossiers - permet d'accéder aux reproductions en ligne et aux transcriptions existantes).

Toutes les notices prévues dans cet abécédaire n'étant pas encore rédigées, des liens hypertextes peuvent renvoyer à des notices en préparation.

A

Accusations

Pour qu’une malheureuse soit condamnée au bûcher , il faut d’abord que quelqu’un ait déclenché la procédure en l’accusant ...

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Aiguille (des sorcières)

Si les accusées confessent en principe des crimes parfaitement imaginaires, il arrive toutefois que certaines d’entre elles ...

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Aiguille (du bourreau)

Il s’agit d’un accessoire indispensable à tout interrogatoire prétendument « sérieux » des femmes accusées de sorcellerie ...

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Animaux

Dans l’imagerie populaire, les sorcières ont leurs animaux de prédilection : on les représente fréquemment avec un hibou ...

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B

Balai

Les sorcières se rendent-elles vraiment au sabbat sur des balais ? Pas forcément. Certaines disent y être allées sur le dos ...

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Bourreau

La justice d’Ancien Régime est impensable sans un personnage sinistre : le bourreau ou maître des hautes œuvres. Ce dernier ...

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C

Caroline (Code criminel de l’Empire)

Les jugements prononcés contre des sorcières dans l’ancien Évêché de Bâle font souvent référence à la Caroline. Cette dernière ...

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Copulation démoniaque

Dans l’esprit un peu tordu des juges, il n’y a pas de sorcière digne de ce nom sans copulation diabolique. Pour eux, lorsqu’un ...

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D

Damnation

Les gens de l’époque pensent-ils que les sorcières sont forcément condamnées à la damnation éternelle ? Comme elles sont ...

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E

Enquête préliminaire

Une fois que l’ordre est donné d’entamer une procédure , les officiers mènent une enquête. Celle-ci se résume à l’enregistrement ...

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G

Grâce princière

Lorsqu’une personne est condamnée par la justice criminelle, elle peut être graciée par le prince. Dans l’ancienne principauté ...

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H

Hommes sorciers

Dans l’ancien Évêché de Bâle, les hommes poursuivis pour sorcellerie sont très minoritaires, peut-être 8 % des condamnés ...

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I

Identifier une sorcière

Cela n’est guère facile, car les indices sont assez vagues. Le premier et le plus fréquent est simplement le fait que la ...

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J

Justice populaire

Y a-t-il des cas où la population d’un village ou des privés se sont fait justice eux-mêmes en massacrant une femme tenue ...

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L

La Neuveville

La petite ville des bords du lac de Bienne présente quelques singularités sous le rapport des procès de sorcellerie. D’abord ...

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Lait (coupure du lait)

Un méfait fréquemment imputé aux sorcières consiste à « couper le lait », c’est-à-dire à tarir la production laitière des ...

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Libération

Certaines accusées, d’une grande force morale et d’une endurance physique remarquable, parviennent à résister à la torture ...

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Lièvre, lépanthropie

Le démon transforme parfois les sorcières en animal, en particulier en loup dans le but évident de nuire aux gens et aux ...

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Loup-garou (lycanthropie)

À notre connaissance, les seules mentions de loups-garous figurant dans les actes criminels de l’ancien Évêché de Bâle se ...

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M

Marque satanique

Lors de la conclusion du pacte satanique , le démon laisse une trace réputée insensible sur le corps de la sorcière. La ...

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Méfaits

Quels sont les crimes que l’on attribue aux sorcières ? Tout d’abord naturellement, on considère qu’elles sont coupables ...

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O

Officiers

Qui sont les officiers qui mènent les enquêtes contre les sorcières ? Aux 16e et 17e siècle, contrairement à une idée reçue ...

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P

Pacte satanique

Lorsqu’une personne cède à la séduction du démon et accepte d’entrer « dans sa secte maudite », elle conclut obligatoirement ...

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Poussat, poudre ou graisse maléfique

Le démon donne aux sorcières un produit maléfique sous forme de graisse ou parfois de poudre (souvent appelée « poussat » ...

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Procédure-type

Une procédure typique se déroule ainsi. Les autorités d'un village ou des particuliers dénoncent une femme ; le pouvoir judiciaire ...

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U

Urphède

Lorsque la procédure judiciaire n’a pas permis d’établir formellement la culpabilité d’un accusé, ce dernier ne peut faire ...

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V

Vaches

Les vaches jouent un rôle crucial dans l’économie rurale d’Ancien Régime : elles fournissent non seulement des aliments de ...

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