Méfaits

Quels sont les crimes que l’on attribue aux sorcières ? Tout d’abord naturellement, on considère qu’elles sont coupables d’avoir abjuré Dieu et adhéré à la secte diabolique (voir « Pacte satanique »). Cela constitue leur crime initial dont procèdent tous les autres. Mais ce qui préoccupe surtout la population, ce sont les maléfices jetés par elles contre des personnes, des animaux, des objets, voire la communauté entière. Les crimes imputés aux sorcières sont aussi nombreux que divers, et parfois très originaux. Les plus fréquents sont les suivants : rendre des personnes malades, impuissantes, démentes ou, pire encore, les faire périr ; insuffler des esprits malins qui tortureront ensuite leur victime (voire « Possédés ») ; tuer les animaux domestiques ; couper le lait des vaches (voir « Lait ») ; se transformer en loup-garou ; faire de la grêle pour détruire les récoltes … En résumé : dans un monde incertain et plein de dangers, les gens espèrent mettre fin à leurs malheurs en brûlant les sorcières qu’ils croient en être la cause.

Pour aller plus loin : crimes avoués en 1546 par Anna Stöcklerin d’Aesch : B 168/14-1 ; crimes avoués par la dernière femme brûlée dans la principauté en 1710 :  PCrim E 447-16.